'Living the dream.' Niet veel mensen kunnen het zeggen, maar voor de Amsterdamse honkballer Nick Urbanus is het werkelijkheid geworden toen hij een contract tekende bij de Texas Rangers. Hij moet er overigens wel keihard voor werken, want het verschil met de Nederlandse competitie is groot. 'Ze zijn in Amerika fysiek veel sterker. Bovendien ben je daar iedere dag met honkbal bezig.'

Momenteel ligt de honkbalcompetitie in de Verenigde Staten echter stil. Langzaam maken de ploegen zich op voor de start van het nieuwe seizoen en de beruchte trainingskampen staan weer voor de deur. Voor Urbanus dus zaak om tijdens de zogenaamde 'off season' niet te verslappen.

Hiervoor volgt hij onder andere een persoonlijk kracht- en voedingprogramma onder begeleiding van Tom Barten en Paul Lammers. “Een vol seizoen duurt acht maanden en de overige vier maanden moet je zelf zien door te komen. In die periode word je geacht zelf je conditie op peil te houden.” Dat is aan de jonge prof wel besteed. Zijn vader en oud-coach Charles Urbanus sprak ooit over zijn pupil als gedisciplineerde speler en daar kan hij zich wel in vinden. “Ik ben een harde werker en leg mijn prioriteiten volledig bij het honkbal. Dat betekent dat er bepaalde dingen zijn die ik moet laten, maar ik wil er nu vol voor gaan.”

Geen wereldkampioen

Dat dit geen loze woorden zijn, is afgelopen jaar gebleken. Urbanus verkoos een trainingskamp met de Texas Rangers boven een mogelijke selectie voor de zo bejubelde Nederlandse ploeg die wereldkampioen werd. “Het was op dat moment nog lang niet zeker of ik mee mocht naar het WK en daarbij had ik net een contract getekend in Amerika.” Terugkijkend op de unieke prestatie van Oranje zou je denken dat hij stevig heeft gebaald, maar dat is allerminst het geval. “Ik was alleen maar hartstikke blij voor die jongens. Bovendien heeft het alle Nederlandse honkballers in Amerika meer aanzien gegeven.” 

Keihard werken

Ons kleine landje mag dan niet bekend zijn bij de meeste Amerikanen, Urbanus is niet de eerste Nederlander binnen de honkbalorganisatie uit Texas. Voormalig internationals Rikkert Faneyte en Andruw Jones gingen hem voor. Ook is hij niet de eerste Urbanus die zijn heil zocht in het honkbalwalhalla. “Mijn opa (Han Urbanus, red.) was de eerste Nederlander die naar Amerika vertrok om te gaan honkballen. Hij ging er zelfs met de boot naartoe.” Wel is de jongste telg de eerste Urbanus die als prof aan de slag gaat en misschien wel de eerste die in de Major League terecht komt. “Tja, wat de toekomst brengt durf ik niet zeggen”, aldus het jonge talent, dat nu zo'n vier divisies onder de hoogste klasse speelt. “Ik ben pas 19, ik heb voor zeven seizoenen getekend, dus ik heb geen haast. Ik ga er gewoon keihard voor werken, meer kan ik niet doen. Voorlopig geniet ik volop van dit avontuur en heb ik nergens spijt van.”

Tweet